推量と許可のmayとmight（助動詞）

　「may」には「～かもしれない」というように推量（可能性）や、「～をしてもよい」というように許可の意味があります。
　型は＜主語＋may＋動詞の原形＞です。
　否定形は「may not」になります。
　次は推量と許可の意味別に示しています。

・＜推量（可能性）の「may」＞
　I may go to the movies tomorrow.（明日映画を見に行くかもしれません。）
　It may rain tomorrow.（明日は雨になるかもしれない。）
　He may be wrong.（彼が間違っているかもしれない。）
　She may not come to the party.（彼女はパーティーに来ないかもしれない。）

　推量の確信度は「should」や「will」、「must」よりも低いです。
　可能性の低さや自信のなさが意味の中に含まれます。

　（参照：mayの推量についての詳細は、法助動詞（2.2.）。）


・＜許可の「may」＞
　You may go now.（もう帰っていいよ。）
　You may do as you like here.（ここでは好きなようにしていいですよ。）
　You may not stay here.（ここにとどまってはいけません。）

　この許可の「may」には、目上の人が許可を与えるという権威的な印象があります。
　したがって会話では「can」のほうがよく使われています。この「can」の「許可」の意味については、Day12でふれていきます。

　（参照：mayの許可については、法助動詞（2.1.）。）

　「may」には許可の意味がありますが、疑問文では許可を求めることができます。そうすると、「～をしてもよろしいですか」という意味になります。
　型は＜May I＋動詞の原形＞で、主語と「may」の語順を逆にしています。
　「May I」は固定していますが、その後に動詞を続けるだけです。

　ところで、＜Can I＋動詞の原形＞も許可を求めるのに使うことができます。
　「May」のほうが相手を尊重する丁寧な言い方になります。それは「may」には権威的印象があるからです。「may」を疑問文で使うことによって、相手を目上と位置づける効果があります。
　しかし堅苦しい言い方になるので、「Can」のほうがよく使われています。この「Can」についてはDay12でふれていきます。

　May I come in?（中に入ってもいいですか。）
　May I smoke?（タバコを吸ってもいいですか。）


　（参照：mayの許可についての詳細は、法助動詞（2.1.）。）

　「May I ～ ？」と「Shall I ～ ？」には、次のような違いがあります。

　「May I ～ ？」　→　相手に「許可」を求めます。
　「Shall I ～ ？」　→　相手に「提案」をします。

　「May I ～ ？」に対する答えとして、Yes, you may. は権威的な印象を与えますので、Yes, you can. のほうがよく使われます。

　また「may」を使って祈願をあらわすことがあります。
　型は＜May＋主語＋動詞の原形＞で、「may」と主語の語順が変わります。しかしこれは文語的です。

　May the new year bring you happiness!
　（新年が良い年でありますように。）

　「might」は「may」の過去形です。「may」と同じ推量と許可の意味がありますが、推量の場合はより実現の可能性が低いことを表します。
　そして許可の場合は、控え目な表現になります。しかし推量の意味以外には、あまり使われません。
　また「might」過去形ですが、表すのは現在のことです。

　She might be in London by now.
　（彼女はもうロンドンに着いているかもしれない。）（推量）
　He might take you for a girl.
　（彼はあなたを女の子と間違うかもしれない。）（推量）
　[take A for B = AをBだと思う]

　「might」の推量は「may」よりも実現の可能性が低くなりますので、「（ひょっとして）～かもしれない」という意味が含まれます。しかし最近は、「may」と「might」の間にはあまり差がなくなっています。

　また「may」は許可に、「might」は推量に使う傾向があります。

　（参照：mightの詳細（mayとともに説明しています。）は、法助動詞（2以降）。）