程度の副詞の応用

　「almost」は「ほとんど」という意味から形容詞のように名詞の前で使えそうですが、副詞なのでそれはできません。したがって動詞の他、形容詞、副詞の前に置いて使います。
　また数量語の前に置くこともできます。

We got married almost twenty years ago.
（私たちは20年ほど前に結婚しました。）


　名詞を修飾する場合は、「all」などを続けると使うことができるようになります。

　Almost all the students go on a school excursion.
　（ほとんどの学生は修学旅行へ行きます。）
　Almost all the men's wear is discounted at 50 percent.
　（ほとんどの紳士服は５０％引きです。）

　「all」の他、「always」、「every」も「almost」の後に続けて使うことができます。

　「nearly」も「almost」と同様の意味を表します。

　しかし「almost」は「no」、「nothing」などの否定語と一緒に使うこともできますが、「nearly」には続けられず、「almost」にしか使えません。このときの意味は「ほとんどない」になります。

　He knows almost nothing.（彼はほとんど知りません。）


　また、「almost」と「nearly」の意味はほとんど同じですが、感覚が多少違います。「almost」は「もう少しのところで達しない」というように、「なりそうでならない」という感覚です。「nearly」は「もう少しで達しそうだ」というように、「しそうになる」という感覚で、「almost」のほうが「nearly」よりも近い感じになります。

　たとえば、次の例があります。

　(1) It's nearly lunchtime.
　(2) It's almost lunchtime.

　12時30分から昼食の場合、12時15分には(1)を言い、12時27分には(2)が言えるといいます。（小西友七：現代英語語法辞典2006）

　しかし、どちらを用いるかについては、そのときの話し手の心境によります。