may－法助動詞

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2. may（主観性）
　mayの主な意味は次の２つである。
　(1b)の可能性については、canと相関関係がある。それは肯定文ではmayが用いられるが、否定文や疑問文ではcanが用いられることである。

　(1)
　　a. 許可（主観性－客観的意味）
　　b. 可能性（主観的意味）

　mayの「許可」は形式的な感があるために、それほど用いられることはない。したがって、mayが用いられることが多いのは「可能性」ということも言える。
　
　mightはmayの過去時制だが、mayが持つ意味を過去のこととして、そのまま表すことは時制の一致以外ではあまりない。普通の過去時制（直説法）として表すことはまれとなる。(*8) 特に「許可」の意味で用いられることはほぼない。
　
　また「可能性」の意味でmightが用いられても、「現在のことに対する推測」を表すのが普通である。この用法についてはよく用いられる。

*8	「普通の過去時制」とは、すでに「0.4.現在時制と過去時制」のところで述べているが、直説法過去時制のことである。

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