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過去完了形とは、その名の通り現在完了形の過去形ということです。
ある過去の時点における出来事の完了を表します。
そして普通は、「when」や「before」などで過去の時点を示します。
たとえば、When I arrived at the airport, the plane had taken off.「私が空港に着いたときには、飛行機は離陸していました。」は、空港に着いた「ある過去の時点」において、飛行機はすでに離陸していたという意味です。
もう１つ例を見ていきます。
She had smoked before she was twenty years old.
（彼女は２０歳になるまでに、タバコを吸いました。）
上では、「before」の後が示すある過去の時点よりも以前に、タバコを吸ったことを表しています。
それから「before」についてですが、上では接続詞として使っています。
副詞としても使うことができますが、現在完了形と一緒に使う場合は、「現在からみたある過去」という意味でした。
しかし過去完了形と一緒に使う場合は、それだけで「過去からみてさらに以前の過去」を意味します。
I met John ten days ago. I had met Ann before.
（私はジョンに１０日前に会いました。アンにはそれ以前に会いました。）
上で「before」が意味するのは、ten days ago（１０日前）です。したがって「私がアンに会った」のは、その１０日前よりもさらに以前ということを表しています。
※過去完了形にはある過去の時点における出来事の完了の他に、ある過去の時点からさらに以前の過去というように、単なる時間関係も表します。
しかしその違いについては区別がしづらいことも多いです。
※現在完了形に進行形があるように、過去完了形にも進行形があります。
これは「過去完了進行形」といいますが、考え方は現在完了進行形と同じで、ある過去の時点までの進行中の動作を表します。
型は＜had been＋動詞のing形＞で、現在完了進行形の「have」が「had」に変わるだけです。
Before she was a high school student, she had been playing the piano for ten years.
（彼女が高校生になる前に、ピアノを１０年間弾いていました。）
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